在《理想国》中,哲人的下降具体指的是已经看到过"真善美"的哲人重新回到城邦成为统治者,这是哲人将理想与现实相连接的纽带,也是人类命运好转的关键。至于是什么动机促成了追求真理而非统治权力的哲人的下降,学界一直存在着主动论和被动论两派观点。笔者认为,"欠债还钱"的被动论观点固然可以提供哲人的下降的合理性解释,但仅仅从"还债"的角度看哲人的下降不免太局限,不利于解读哲人的真正形象以及柏拉图构造哲人下降的真正意图。通过对哲人下降所提出的时代背景分析,本文试图在国内外学者对哲人下降的主被动原因分析的基础上从哲人本身和哲学处境两个大的角度寻找其主动与必然性,以此更好地理解哲人下降的动机。