中国自古以来都习惯用“东西”一词统称所有的物品，然而“东”、“西”明明是古人用来表示方位的词语，为何用它来表示物品？为何不用“南北”？关于“东西”指代物品起源，有六种说法，且听我娓娓道来。

“东西”两个方位词连用后，可以泛指“四方”，继而又从“四方”的意思引申为“四方的物产”，后来才成为各种具体事物或抽象事物的通称。当代著名学者陈望道先生在《修辞学发凡》中提到：“东西”是借代修辞格，是以部份代替全体。

物产来自东西南北中，如果把物产称为“东西南北中”，显然过于累赘，便以“东西”来借代。关于演变时间，汉唐时期的文学作品中“东西”一词已泛指四方了，宋朝以后便泛指一切事物。

说法二：汉朝两京说

起于汉朝，前西汉建都在长安，东汉定都在洛阳，人们外出购物到东都洛阳，简称“买东”，到西都长安购物，简称“买西”。所以久而久之“买东西”成了集市物品的代名词。

唐朝初年，首都长安城的东市和西市逐渐发展成为两大著名的商业中心，东市主要是国内市场，而西市则是当时世界上最重要的国际性市场和时尚娱乐中心。所以购物就统称为“买东西”。

明人张叔行的《雅俗稽言》卷十三记载：万物始于春而成于秋。春，木，震位，东也；秋，金，兑位，西也，故曰“东西”。后世的“东作西成”论，也源于此。

中国古代房屋建造格局都是坐北朝南，而街道就是东西走向，商铺就开设在这些街道两旁，人们习惯上都是沿着东西两个方向来回买物品，时间久了，就成了“买东西”。

传说宋代著名理学家朱熹在街头遇上好友盛温和。朱熹看着盛温和手中的竹篮问：“去哪里？做什么？”盛温和：“买东西去。”朱熹便又问：“不能买南北吗？”

盛温和释道：“当然不可，东方属木，西方属金，竹篮子装得，南方属火，北方属水，竹篮子怎能装得下？”朱熹闻后，恍然大悟。很快“东西”一词泛指一切物品就流传开了。

原来不起眼的“买东西”还有这么多的说道儿，让人感叹古人的智慧真是博大精深、无处不在啊！