双关是用了一个语词同时关顾着两种不同事物的修辞方式。例如刘禹锡的《竹枝词》：

杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。

东边日出西边雨，道是无晴还有晴。

这首《竹枝词》中的“晴”就是一种双关辞。一面关顾着上句"东边日出西边雨”，说晴雨的晴，意思是照言陈（就是语面的意思）说“道是无晴还有晴”，一面却又关顾着再上一句“闻郎江上唱歌声。说情感的情，意思是照意许（就是语底的意思）说"道是无情还有情”。照以前评注的通例画起表来，便是这样：

就这个例来说，晴字双关所及的两个不同的对象，内容上是有轻重主从的分别的，如眼前的事物“晴”实际是辅，心中所说的意思“情”实际是主。但在语言文字上却是并无轻重主从的分别地双方都关顾到。就形式说，却是平行地双关的。

双关这种辞格，形式颇与析字格中借音的析字相类，而内容不同，因为借音是借这音去表那意的，不是双关两意的；内容又颇与起兴相似，而形式不同，因为起兴总是起兴辞摆在前头，而这却是放在后头的。

谢榛的《四溟诗话》（卷二）说：

古辞曰：“黄業向春生，苦心随日长。”又曰:“雾露隐芙蓉，见莲不分明。”又日：“石阙生口中，衔碑不得语。”又曰：“菖蒲花可怜，闻名不相识。”又曰：“桑蚕不作茧，昼夜长悬丝。”又曰：“理丝入残机，何悟不成匹。"又曰：“桐枝不结花，何由得梧子。”又曰：“杀荷不断藕，莲心已复生。”此皆吴格，指物借意。

“指物借意”四字，实是这类辞法的正确说明。但就说是“吴格”，却又未免太被几个吴声歌曲的成例所拘束了。

指物借意的双关辞，并不是吴地所独有（甚至并不是中国所独有），这在以前也不是完全没有人知道。如李调元的《雨村诗话》（十三）就曾经说，

诗有借字寓意之法，广东谣云，雨里蜘蛛还结网，想晴惟有暗中丝，以晴寓情，以丝寓思。

所引的广东歌谣正是这一类辞法。又如梁绍壬《两般秋雨庵随笔》（六）中也曾经说：

粤俗好（hào）歌……语多双关。

所引的广东歌谣中间也正有这一类辞法。不过事实上是《乐府诗集》的吴声歌曲中用这类辞法最多，也是因为吴声歌曲用这类辞法最多，这才引起文人的注意和模仿的。所以象李调元那样已经知道这种辞格并不是什么“吴格”的人，也还是要说它是“乐府闺怨体也”（引同上）。

这类辞格的成立，是以语音能够关涉眼前和心里的两种事物为必要条件。重心在乎语音。在乎用作双关的语音，和那表明主意的语音的等同或类似。所以这类的辞例，经常见于歌谣戏剧之类注重语音的文辞中。

至于字形字义是否类同，原本可以不论。假如为了便于分析起见，把形义也同时放在眼里来考察，则我们可以把双关语词对于表明主意的语辞的关系，分为下列三种：

（1）音类同，

（2）音、形类同，

（3）音、形、义类同。

其中（1）（2）两种多见于歌谣；（3）这一种多见于平话小说戏曲。我们可以把它们归总做两群，把（1）（2）两种，言陈之外暗藏意许之义的，称作表里双关;（3）这一种将一义明明兼指彼此两事的，称作彼此双关。

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